汽車塑料件，根據其主要用途，大體上可分為功能件和結構件兩種。

功能件是以利用材料的某些特殊的物理化學性質工作的獨立件，如塑料含油軸承。

結構件是以應用材料的力學性質工作的覆蓋件、安裝件、殼體、梁架等。

不過這種劃分也是相對的，往往是二者兼顧或以其中之一為主。 功能件或功能部位通常在確保所需的物化性能的基礎上，還要滿足一定的結構上的要求，如塑料折頁、塑料片簧等。而結構件在保證一定機械性能的前提下也必須滿足必要的物理性能方面的要求。如汽車保險杠既要承受整車以8km／h的速度對水泥墻的撞擊．還要耐候性好；整體塑料儀表板，由于要在其上安裝許多內配件、外裝件(汽車儀表等)，承載很大，不僅要求尺寸準確、剛性好、熱變形溫度高、耐曝曬、蠕變小，而且還要承受直徑165mm、質量6．8kg的球形擺以25km/h的速度的沖擊，吸收足夠的能量而不被破壞；又如發動機散熱風扇，在高溫烘烤和強震下葉片根部要承受6000r／min的巨大離心力形成的拉力作用。

總之．盡管各結構件對其功能要求有很大的差異，但必然能夠提出要求聚合物材料必須滿足的能夠反映構件材料屬性的最基本的熱學、力學性能指標。隨著塑料工業的發展，各種新型樹脂的出現以及通過合金、共混、復合等改性手段得到的各種高性能材料也必然能夠滿足汽車行業對功能型塑料件和結構型塑料件及其所用材料提出的各種綜合性能指標要求，逐步擴展塑料在汽車上的應用范圍。